除了用作潤滑油，機油還在保護發動機方面發揮著很多重要作用，包括密封、冷卻、抗腐蝕和清洗功能。其中一種對機油進行分類的方法是按照粘度進行分類，這些分類是由美國汽車工程師協會（SAE）定義的。這些分類為機油在何種外部溫度條件下可以使用提供了指南。可以利用差示掃描量熱儀（DSC）來測量機油固化點和熔化點的差值。當室溫冷卻至-120℃時，機油會凝固，加熱至室溫后又會被熔化。機油固化開始點大約為-20℃。完全固化點為-98℃。可以看出加熱過程中熔化溫度范圍為-91℃到-10℃。